만성 귀 감염은 의학적으로 만성 중이염이라고 알려져 있으며, 중이의 지속적인 감염입니다. 이러한 감염은 몇 주, 몇 달 동안 지속되거나 심지어 장기간에 걸쳐 자주 재발할 수도 있습니다. 만성 귀 감염을 무시하면 심각하고 잠재적으로 돌이킬 수 없는 건강 합병증으로 이어져 청력, 언어 및 전반적인 웰빙에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 위험을 이해하고 장기적인 손상을 예방하기 위해 신속한 의료 지원을 받는 것이 중요합니다.
⚠️ 만성 귀 감염 이해
귀 감염은 박테리아나 바이러스가 중귀에 들어갔을 때 발생하며, 이는 감기, 알레르기 또는 상기도 감염의 결과로 발생하는 경우가 많습니다. 중귀는 염증이 생기고 체액으로 채워져 통증과 불편함을 유발합니다. 급성 귀 감염은 적절한 치료를 받으면 보통 1~2주 내에 해결되지만, 만성 귀 감염은 의학적 개입에도 불구하고 지속되거나 자주 재발합니다.
만성 귀 감염의 발병에는 여러 가지 요인이 기여할 수 있습니다. 여기에는 유스타키오 관 기능 장애, 잦은 상기도 감염, 알레르기, 간접 흡연 노출이 포함됩니다. 어린이는 유스타키오 관이 더 작고 수평적이기 때문에 특히 취약하여 중귀에서 체액이 배출되기 어렵습니다.
👂 치료되지 않은 만성 귀 감염의 잠재적 합병증
만성 귀 감염을 무시하면 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 중이의 지속적인 염증과 체액 축적은 삶의 질에 상당한 영향을 미치는 다양한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 이러한 문제를 예방하려면 조기 개입이 중요합니다.
청력 상실
치료되지 않은 만성 귀 감염의 가장 큰 위험 중 하나는 청력 상실입니다. 중이의 지속적인 염증과 압박은 소리를 전달하는 섬세한 구조를 손상시킬 수 있습니다. 이 손상은 감염의 심각성과 기간에 따라 일시적이거나 영구적일 수 있습니다.
귀 감염과 관련된 가장 흔한 유형인 전도성 청력 상실은 음파가 내이에 효과적으로 도달할 수 없을 때 발생합니다. 심각한 경우 만성 염증으로 인해 중이의 작은 뼈인 소골이 손상되어 영구적인 청력 장애가 발생할 수 있습니다.
언어 지연
청력은 특히 어린아이의 언어 발달에 중요합니다. 청력 상실을 유발하는 만성 귀 감염은 어린이의 학습 및 언어 능력 개발 능력을 크게 손상시킬 수 있습니다. 이는 언어 지연, 구어 이해 어려움 및 학업적 어려움으로 이어질 수 있습니다.
치료되지 않은 만성 귀 감염이 있는 어린이는 새로운 단어와 문법 구조를 배우는 데 필수적인 소리의 미묘한 차이를 듣는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 귀 감염을 조기에 발견하고 치료하는 것은 정상적인 언어 발달을 보장하는 데 필수적입니다.
🧠 뇌막염
드물지만 심각한 경우 만성 귀 감염이 뇌로 퍼져 뇌막염을 일으킬 수 있습니다. 뇌막염은 뇌와 척수를 둘러싼 막의 염증입니다. 뇌막염은 즉각적인 의료 처치가 필요한 생명을 위협하는 질환입니다.
뇌막염 증상에는 심한 두통, 경직, 발열, 빛에 대한 민감성, 메스꺼움이 있습니다. 치료하지 않으면 뇌막염은 뇌 손상, 발작, 심지어 사망으로 이어질 수 있습니다.
💀 유양돌기염
유양돌기염은 만성 귀 감염으로 인해 발생할 수 있는 또 다른 심각한 합병증입니다. 유양돌기는 귀 뒤에 위치한 뼈 구조로, 중귀에 연결된 공기 세포가 들어 있습니다. 귀 감염이 유양돌기로 퍼지면 뼈의 염증과 감염을 일으킬 수 있습니다.
유양돌기염의 증상에는 귀 뒤의 통증, 부기, 발적, 발열 및 귀에서 나오는 분비물이 있습니다. 유양돌기염은 청력 상실, 혈전, 드물게는 뇌농양으로 이어질 수 있습니다. 치료에는 일반적으로 항생제와 어떤 경우에는 수술이 포함됩니다.
콜레스테아토마
콜레스테아토마는 만성 귀 감염의 결과로 중귀에 발생할 수 있는 비정상적인 피부 성장입니다. 이 성장은 소골과 고막을 포함한 중귀의 섬세한 구조를 손상시킬 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 콜레스테아토마는 주변 뼈를 침식하여 청력 상실, 현기증 및 안면 마비로 이어질 수 있습니다.
콜레스테아토마의 증상에는 귀에서 분비물, 청력 상실, 현기증, 귀가 꽉 찬 느낌이 포함됩니다. 치료에는 일반적으로 성장을 제거하고 중이 구조의 손상을 복구하는 수술이 포함됩니다.
고막 천공
만성 귀 감염은 중귀에 지속적인 염증과 압박을 일으킬 수 있으며, 이는 고막에 천공 또는 구멍이 생길 수 있습니다. 고막 천공은 청력 상실, 귀 배액 및 추가 귀 감염의 위험 증가를 일으킬 수 있습니다.
작은 천공은 저절로 치유될 수 있지만, 더 큰 천공은 수술적 복구가 필요할 수 있습니다. 고막성형술이라고 알려진 수술은 고막의 구멍을 닫기 위해 조직을 이식하는 것을 포함합니다.
안면 마비
드물지만 만성 귀 감염은 얼굴 마비로 이어질 수 있습니다. 얼굴 근육을 제어하는 얼굴 신경은 중귀를 통과합니다. 중귀의 염증과 감염은 얼굴 신경을 손상시켜 얼굴 근육의 약화나 마비를 일으킬 수 있습니다.
안면 마비 증상에는 얼굴 처짐, 눈 감는 데 어려움, 미각 상실이 포함됩니다. 치료에는 항생제, 코르티코스테로이드, 그리고 어떤 경우에는 안면 신경을 압박 해제하는 수술이 포함될 수 있습니다.
🩺 진단 및 치료
만성 귀 감염을 진단하려면 일반적으로 귀의 신체 검사가 포함되며 여기에는 이비경 검사(조명이 있는 기구를 사용하여 고막을 시각화)가 포함됩니다. 의사는 또한 청력 상실을 평가하기 위해 청력 검사를 수행할 수 있습니다. 어떤 경우에는 감염의 정도와 잠재적인 합병증을 평가하기 위해 CT 스캔이나 MRI와 같은 영상 검사가 필요할 수 있습니다.
만성 귀 감염 치료는 감염의 심각도와 근본 원인에 따라 달라집니다. 일반적인 치료에는 감염을 치료하는 항생제, 비강 충혈을 완화하는 충혈 완화제, 불편함을 관리하는 진통제가 있습니다. 어떤 경우에는 중이에서 체액을 배출하거나, 콜레스테아토마를 제거하거나, 천공된 고막을 수리하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.
반복적인 귀 감염이 있는 어린이의 경우, 의사는 압력 평형화(PE) 튜브를 고막에 삽입하는 것을 권장할 수 있습니다. 이 작은 튜브는 중귀를 환기하고 체액이 쌓이는 것을 방지하여 추가 감염 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
🛡️ 예방 전략
귀 감염을 예방하는 것이 항상 가능한 것은 아니지만 위험을 줄이기 위해 취할 수 있는 몇 가지 조치가 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
- 간접흡연에 노출되는 것을 피하세요.
- 손을 자주 씻는 등 올바른 위생 습관을 실천하세요.
- 독감 백신, 폐렴구균 백신을 포함한 예방접종을 최신 상태로 유지하세요.
- 비강 막힘을 줄이기 위해 알레르기를 관리하세요.
- 모유 수유를 하는 유아의 경우, 모유에는 감염을 예방하는 데 도움이 되는 항체가 들어 있습니다.
이러한 예방 조치를 취하면 만성 귀 감염과 그로 인한 잠재적 합병증으로부터 자신과 가족을 보호할 수 있습니다.
